谢贻香不禁深吸一口大气,眼见那女童并不理会自己,她也不愿伤及无辜,当即向在场的百姓沉声说道:“昨夜已有大批粮食运送进城,足够宁义城上下维持半个多月,太守方大人更是传下严令,禁止城中烹食人肉,违者抓捕入狱。你们为何还要明知故犯?”
在场的众百姓并不作答,继续去那口大锅里捞肉而食。过了半响,才有一个穷苦老汉厉声喝道:“吃人肉要杀头,不吃人肉便要饿死!左右都是一个死,我当然情愿填饱肚子,死也要做个饱死鬼!”旁边一个面色饥黄的老妇随即说道:“如今城里是有吃的不假,却是要留给官老爷和军爷们享用,哪里轮得到我们这些穷苦人家?”
谢贻香听到这话,顿时微微一怔,回头望着同来的两名军士,问道:“此话当真?”当中一个军士面露尴尬,回答说道:“方大人早已将昨夜的黄牛、稻米、小麦和腐竹等物尽数囤积到了衙门里,说是城外叛军未退,宁义城兵祸未解,免不得要做长久打断,所以……所以只向守城的军士、衙门里的衙役和城里的精壮男子发放粮食,其他人……暂且不做考虑,如此一来,昨夜送来的那批粮食便足够我们支撑一两个月。”
谢贻香听得眉头微蹙,若是换做以往的自己,听到此事定是暴跳如雷,立刻便要前去责问方铁衣为何作此调度。但如今的谢贻香历经波折,早已不是当年那个满腔热血、不谙世事的小姑娘,自然明白方大人的苦衷。当下她只是暗叹一声,向那军士吩咐道:“你这便前往衙门告知方大大,就说宁义城饥荒已久,眼下最要紧的是要安定民心,免得祸起萧墙,生出什么内乱,所以先将昨夜送来的粮食面向全城所有百姓发放三日。待到三日之后,我自会让那位小道长再送粮食入城,往后是否继续发粮,届时再议不迟。”说罢,她见那军士有些犹豫,又冷笑道:“如今太守的剑印在我这里,乃是你们的方大人亲手交付于我,你是担心方大人不肯依照我的吩咐办事,还是不肯替我前去传话?”
那军士吓了一跳,急忙连声告罪,径直领命而去。而院子里的一众百姓听到两人这番对答,都已有些动容,谢贻香便趁热打铁,扬声说道:“我的话想必你们也听到了,不久后衙门便会向全城放粮,你们若是此时赶去,稍后便能最先领到粮食;至于你们今日烹煮人肉之举,我便当什么也没看见,既往不咎。”说到这里,她语调一转,又冷冷说道:“刑捕房奉命缉拿在逃凶犯,闲杂人等立刻退避,否则一并论罪!”
在场的百姓听到这话,一时都有些手足无措,只得面面相觑。过了半响,便有一个骨瘦如柴的妇人颤颤巍巍站起身来,率先往庙外走去;其他百姓见
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