待到顾云城的事告一段落,一向神出鬼没的言思道便来了个不告而别,兀自消失不见,再也寻不到踪迹。谢贻香和先竞月心知他是要以神火教“流金尊者”的身份前往中秋的“太湖讲武”生事,随即也动身前往太湖。得一子一心要与言思道作对,自是随他们同行,沿途只在马车中养神。如此不过两三日工夫,三人终于在中秋佳节的前三日抵达太湖东岸的苏州城,只需在城西的张家滩码头乘船,便可直通太湖上的西山一岛。
须知太湖横跨江浙两地,古称“震泽”,又名“五湖”,其湖面之辽阔,东西二百余里,南北一百二十余里,广为三万六千余顷,合计共有五十余条河流进出。乃是北临无锡,南濒湖州,西依宜兴,东近苏州,其间风采可谓天下一绝,无出其右。
而在太湖之上,大小岛屿多达数百,以“西山”、“东山”两处最富盛名。当中西山一岛南北宽二十余里,东西长三十余里,上置县城村落,系太湖第一大岛。又因岛上青峰无数,素有“太湖七十二峰”之美名,皆尊“飘渺峰”为第一,也便是此番“太湖讲武”的所在之处。
至于这场由朝廷亲自举办的“太湖讲武”,自然便是江湖中俗称的武林大会,乃是要将中原境内两京十三使司的各门各派尽数召集于此,共商江湖大事。
话说江湖上似这等规模的武林大会,上一次还是在三十多年前“石人一只眼,挑动黄河天下反”的九龙王起事。据说当时是以神火教的名义号召武林群雄对抗前朝异族,也是在中秋之夜,群雄以素馅圆饼为食,形如天上明月,这才有了如今的“月饼”一说。
而今前朝异族已灭,中原重归汉人之手,这次“太湖讲武”不但是由朝廷亲自举办,更是本朝自开创以来的首次武林大会,又值内忧外患、天下大乱之际,可谓是轰动天下,江湖各派纷纷应邀而来,每派或数人、或十数人、或数十人,少说也有上万之众,其规模之广、场面之盛,可想而知。
谢贻香虽是祖籍濠州,自幼却在苏州长大,望着城中熟悉的弄堂水道,不禁心生故地重游的感慨。然而眼下的光景却与她记忆中热闹的苏州大不相同,要说天下美景莫过苏杭,这苏州城自古便不缺游人,眼下又有各地武林人士齐聚于此、共赴盛会,本该异常热闹。但放眼望去,街道巷陌间却是冷冷清清,不仅看不到几个行人,就连做生意的商贩也有大半关店闭铺,取而代之的则是四处巡逻的军士,俨然如临大敌,也不知是因为这次“太湖讲武”导致全城禁严,还是此间出了什么乱子。
对此先竞月并不多做理会,如今他已身居亲军都尉府的副指挥使一职,又莫名其妙地成了什么“玄武飞花门”的副掌门人,
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