金镂空的三头鸟在椅背，螣蛇的首尾作为扶手，脚下所踏的是绝品黄玉……这便是呈延国的皇帝，日日所坐的位置。
皇甫淳的手抚摸过螣蛇的头部，点了点它的蛇信；他再抬头，看那栩栩如生的三头鸟。
“千代在这把椅子上统治数百年，我一向只知道三头鸟与螣蛇象征着呈延，最多不过是想在镂金中添上几朵桃。”他说着，慢慢坐上去，“但真的看见的时候我又觉得无所谓了……只要能坐在最高处，是三头鸟还是十里桃红，又有什么区别？”
和泉握着他的佩刀，站在高台之下，微微扬着脸，平静无波地看着他，好似早知道皇甫会有今日败局，既不觉得惋惜，也不感到诧异。
皇甫淳侧坐着，不停抚摸那些精美典雅的纹样。
“你说得对，我该镇定些。”他低声说，“其实别人看来，身为皇甫家的家主，我拥有的已经足够多了。”
“确实很多，”和泉道，“一族之长，已经是人上人。”
“可我就是觉得还不够，特别不够；一想到有那么多人对我有威胁，一想到我还要给这个小兔崽子卑躬屈膝，我就不痛快。”他突然间咬牙切齿，“那么多人，那么多人骑在我头上；人若不能站在最高处，活这一世又有什么意思？”
和泉不知他这话背后可还有什么含义，但想想皇甫淳作为庶子一步步走到今日，又觉得差不多明了。
——本就不需要什么理由的，人追逐权势，就像兽争一头猎物一样天经地义。
——只是“争”，就会有输赢，谁输谁赢，都有可能。
和泉忽然像是累了，慢慢走到皇甫淳身边，将手里的刀递了出去：“算了吧，已经输了。”
皇甫淳缓缓抬头，与他对视。
恰逢此时，外面有远远传来的爆炸声。
人数能压制住赫连恒，已经完全属于是在白日做梦——手里有那种不讲道理的箭矢，又怎么会畏惧兵力之差？即便和泉看不见外面的情形，大致也能猜到，大批冲向赫连恒的禁卫，只会迎来特殊的箭矢；只要一箭，就不知道能让多少禁卫人仰马翻、命丧当场。
而这样的箭矢，赫连恒手里不知道有多少。
“……你为什么还留着，”皇甫淳说，“我已无法为你杀了赫连恒。”
“我没想过这些。”和泉道，“没有你，我只要活着，我仍不会放弃刺杀他；只是现在你还算是我半个主君，我自当护卫。”
“半个……”
“我主乃乐正氏公子麟，此生不变。”
“得你这么一个臣子，是乐正麟之幸。”
几句话的时间，外面的爆炸声越来越近，好像快杀到太辰殿门口了。
和泉的意思，皇甫淳懂。
与其被赫连恒生擒，将来跪于高台，作为乱臣贼子被枭首示众；倒不如此刻自刎留个全尸，保全掩面。
就在这大殿之外，
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