母考虑过了,乔宝珠是我们陈家目前最好的选择,乔山长虽未入仕,但乔家乃世家,无论是嫁进定远侯的姑奶奶,还是如今看上去就前途无量的乔宝元,都不是我们轻易可以攀上的...”
瞿老夫人笑起来,露出因年岁大而微微发黄的牙齿,笑得很慰藉,同时带着廉价的庆幸,“偏偏,我们对她、对乔家有恩,我们求娶,乔家绝不会轻易拒绝。”
陈笺方上下后槽牙紧咬,脑子里闪现过无数想法,千丝万缕的思绪如走马观花般一闪而过。
他该怎么拒绝!?
他一定要拒绝!
显金怎么办?!
他怎么办?!
宝珠又怎么办!?
“我若中了进士,却落个挟恩图报的名声,在官职的安排上,并没有好果子吃。”
千思万绪中,陈笺方快速挑出一个合理的、站得住脚的借口,右手从把手上缩了进来,飞快道,“考中绝非终点,有的进士去了翰林院修书,虽清苦但几年后出来便可入六部;有的进士被派遣到闽北或川西任县令,几十年不得有所寸进,终其一生都在七品的官位上蹉跎...”
陈笺方原本语速很快,说着说着,渐渐回归素日的平缓笃定,“祖母,九十九步都走了,最后一步功败垂成,划算吗?”
瞿老夫人眯了眯眼,颧骨逐渐下放,双手交叠放在小腹间,似是在思考陈笺方的话。
隔了一会儿,方迟疑道,“怎么起这样的名声?”
他们是想挟恩图报,但...但...但别人不能这么说啊!
他们明明就对乔家有恩!
有恩就要报!
吃食、衣物、月例银子...都未曾亏待过她,甚至专为她调拨了一辆骡车!
若是乔山长懂事,这些事,自己都应当想到!
更何况,乔宝珠在陈家,无亲无故、不清不楚地住了这么久,若是放在乡下,女人的编排早就在村头传开了!
乔宝珠不嫁给陈家,嫁给谁?
陈笺方笑了笑,下颌轻抬,“科举考场上的事,谁又能说得清楚?前朝春闱,有一年愈五旬的考生考试时闹肚,卷子未做完,他一想,自己左右都做不完拿不到名次了,最后一日索性不做卷子了,专心用勺子挖小间前后左右的土墙...”
陈笺方渐渐拿回主动权,神容淡定平静了很多,“结果,您猜怎么着?”
瞿老夫人眼睛眯了眯,“怎么着?”
陈笺方笑了笑,“他所在小间前后左右的考生皆被判了零分。”
瞿老夫人大诧,“为何?”
“巡考官发现这几人小间的土墙都有小洞,不排除舞弊的嫌疑。”陈笺方平和应答。
瞿老夫人有些气愤,“那个老书生自己考不上,便使些上不了台面的伎俩牵连旁人!”
陈笺方点点头,“他年岁大了,左右是最后一届考试,读书读到这份儿上却了无所望,他便能拖几人下水就拖几人...可惜他小间旁边的考生,有一个年岁很轻,更是县里的解元...”
瞿老夫人明白陈笺方的意思了。
没考上的,尚且要玩花招,拖人下水,拼一个同归于尽。
若考上了,两榜进士几百个,好的官职岗位就只有这么几个,岂不是要争破头去!?
这时候,不能给别人送上可供攻讦的把柄!
瞿老夫人有些可惜,“...可惜了了...”
又想起乔宝珠年纪不大,还能再等等,便只能自己安慰自己,“还有机会罢!”
祖孙俩又闲聊几句,陈笺方躬身告辞。
甫一出篦麻院门,夜风来袭,后背汗涔涔地湿了一壁。
陈笺方抬头,目光中有茫然、有张皇、有后怕,立在原地呆呆地想了许久,方提起衣角,折身快步,朝东南方疾步小跑去。
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