被朱由检派去出使西洋的孙元化,是在九月出发的。
自从六月被确定为出访使臣后,孙元化积极准备,把皇帝交给自己的任务,仔细记了下来。
并且和龙华民等传教士交流,按他们的指点,从海军中选择了六艘能用于远洋航行的船只,让天津的造船工匠改造,达到出使要求。
对于这点,很多官员提出异议。他们认为要么不出使,要么就应该建造巨大的封舟,以显大明天威。就像是册封琉球国王一样,花几年时间造封舟。
这种智障言论,朱由检理也不理。还把原打算流放海外的阮大铖放出来,作为副使负责文化交流——
此人在戏剧上颇有天分,朱由检想搜集一下泰西的乐器和戏剧。所以就把他废物利用,丢进出使团队。
还有一些阉党罪臣,同样如此处置。刘应坤、葛九思等依附魏忠贤的太监,因此得到启用,作为皇帝的私人使者,出使罗马教廷。
在培训和准备了几个月,等徐光启把利玛窦翻译的四书修改印刷之后。孙元化、阮大铖等人,带着书籍、丝绸、瓷器等礼物和商品,浩浩荡荡南下。
抵达福建的时候,他们在月港休整了一下。并且等待另一位副使许显纯,加入出使团队。
许显纯好不容易适应了东宁的生活,是不愿意出使西洋的。因为他知道海上的危险,东宁开发过程中就有不少人死去。
但是在得知皇帝让他以皇亲国戚和伯爵的名义出使后,他很快就答应了。因为以他对当今皇帝的了解,有了这个名义后,自己将来只要立下功劳,就有很大的可能获得伯爵爵位。
所以他离开了刚刚适应的东宁,加入出使团队,担任使团武官,并且兼任副使。
他的职责,主要是利用勋戚的身份,和西洋的贵族交流。避免派出的都是文官,和贵族交流不起来。
同时,许显纯还以锦衣卫指挥同知的身份,掌管使团武力。并且和刘应坤、葛九思等太监,搜集泰西情报。
几个阉党罪臣,在出使船队中相遇后,都是相顾欷歔。
他们谁也没有想到,会在这个地方再见。
询问各人情况,得知霍维华、田尔耕等人打算去辽东作战,用功劳洗刷罪名后,曾任督师辽东太监的刘应坤道:
“我在辽东还有一些关系,虽然他们不见得认,却可以试着联系一下。”
“待会儿我写几封书信,让人送给霍先生。”
葛九思也说道:
“我在宣大的时候和秦士文搭档得还不错,他现在是兵部侍郎,看在以前的面子上应该会出点力。”
“咱们这些人落到这个境地,应该相互帮衬。”
当初秦士文由宣府巡抚升到兵部,他在其中出了不少力。也因为秦士文为他说好话,皇帝认为他还有些能力,得到这次出使的机会——
这趟行程,虽然颇有危险
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