至连火把都不用点燃,沿途的驿站还能够提供饮水和干粮。
天亮的时候,来自第一、第二、第三军团的五万骑兵和二十三万步兵就全部抵达了荡阴城。为了隐蔽行踪,队伍没有扎营,而是借住在荡阴城里城外的百姓家中。河内因为在关东,当年并没有受到董卓西凉军的荼毒,不过,汉军多年如一日地帮助百姓做这做那,早已经深得人心。不仅河内的百姓,许多地方的百姓都把汉军士兵当成自己的家人。所以,整整二十八万大军一下子撒进荡阴,顿时就像消失了一般,外人根本看不出一丝端倪。
然而,边境对面袁军毫无遮掩的调动,却不可避免地落入了汉军细作的眼中。事实上,袁军的调动不仅毫无遮掩,甚至可以说是鸡飞狗跳。士兵们趁机骚扰乡民,抢掠财物,yin辱妇女,所过之处一片狼籍。
各级将领们早被告知,这一次调往黎阳,不是为了和曹操作战,而是准备攻打洛阳。袁曹两军在黎阳打了一年多,袁绍的军队不知道有多少次从邺城调往黎阳,沿路的乡村早就被他们祸害了不知道多少遍,已经搜不出什么值钱的东西了,便有不开眼的家伙把目光放到了边境那边的河内郡。过去他们不敢,因为袁绍有过严令,不能开罪刘欣。但是现在他们已经无所顾忌了,反正要和刘欣开战了,先抢一把又有什么大不了的。何况这几年河内越来越富庶,他们早就眼红。
河内郡下辖的诸县中,荡阴处于一个比较突前的位置,北、东、南三个方向都属于冀州魏郡,而邺城正是魏郡的郡城所在地,也是袁绍的大本营。袁军从邺城调往黎阳,必从荡阴边境经过,那几个不开眼的袁军将领也就将抢掠的目标放在了荡阴。
不过,有这种想法的人不少,真正敢干的人倒不多,这一大队的袁军中也就只有两个。这两个袁军校尉,一个叫做姚期,一个叫做马六,都参加过在黎阳会战,数次死里逃生,虽然由一名小兵慢慢升到了校尉的位置,但是每月的饷银却没有增加多少,打仗的过程中也没有捞到多少好处。心有不甘的姚期、马六二人便决定去荡阴碰碰运气。
荡阴城他们是不敢去的,但是到荡阴乡下搜刮一番,在姚期和马六看来,应该不会有什么问题。于是,光天化日之下,这两个袁军校尉便带着四、五十名亲信士兵悄悄脱离大队,潜入荡阴境内。
在荡阴东南三十里处,有个小镇子叫做邶城。镇子里大约有五百多户人家,因为靠近边境,镇子里的人除了农耕,经商的也不在少数,百姓大多富庶。
镇子里和平时没有什么两样,种地的百姓天不亮就携着农具下田劳作去了,街道两边的商铺也早早地开了门。但是外人却不知道,此时,镇子上的每户
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