八月十六考完,乡试出场,秀才们欢呼雀跃地呼朋唤友,富裕的去笔筒胡同、鲤鱼胡同、驴蹄子胡同。贫穷的去南城天坛北清河厂、金鱼池,那是本地土娼的集中地。
不论富裕贫穷,放榜前的几天,大家都不会回家,在这种忐忑不安、焦虑恐惧的情绪状态下,寻个姐儿发泄发泄,最适合不过了。他们庆幸京师的姐儿质量虽比不上秦淮河,服务态度倒是好的。
乡试放榜多选在辰日、寅日,故称龙虎榜,又因中秋桂花盛开,还叫桂花榜。
“龙虎榜上拼龙虎,桂花树下闻桂花,正是深秋好时节呐。”出了龙门、贡院大门,张茂才骚包地扭扭身子,伸伸懒腰:“喂,你们去不去金鱼池看‘金鱼’?那儿的身价便宜!”
“扫兴,你这年纪,家里不给你定亲么?”王应麟板脸:“虽说秀才举人流连烟花是常事,可巡城衙门是禁止的,再者,也会牵累了咱们山海盟的名声。”
“别跟我扯那些道学,我不稀罕。”张茂才看着贾琮笑笑:“我明白了,子礼还没开过荤,你为他辩护是吧?得了,你们不去,我自己去。”
张茂才逛窑子去了,匡六合失望地摇摇头:“遇人不淑,遇人不淑啊!”
贾琮:“……”
“八九天了,我回家报个信。”贾琮拱手告别,想想又道:“也该尽尽地主之谊,出来我请客,你们挑店。”
“宴会酒令倒是烦了,不如到郊外观光一番,京师逢七有集市、庙会。那日我从西门进京,远远瞧见一位带发修行的妙龄女子,模样约莫是江南女子,纤腰细柳的,仪容举止极是不凡。”
王应麟折扇抵着下巴,悠然神往:“如此才是妙事,比张茂才那俗物好多了,该他后悔,就在西门牟尼院。”
匡六合嘟囔道:“带发修行?我们读书人接近这种人,不妥吧?”
“唉……”这回轮到王应麟失望了,嗤之以鼻:“她是出家人,我们去祈福求神不好么?卞玉京知道么?人家也是出家人,照样有风流佳话。”
西门牟尼院?难道是……
“随便,水酒钱我出。”贾琮约定好,三人作别。
闷了八九天,甫一出来,便有一种重见天日的感觉。
……
东城,罗府,魏无知在罗敏家下榻,罗敏胜任六科之首的吏科,又是吏科的老大都给事中,大门前车水马龙,门庭若市。
后院凉亭,石桌棋枰,舅甥二人对弈,罗敏执白子:“你的三场文章,我看过了,有徐侍郎引荐,必中无疑,解元也是有希望的。”
魏无知呼吸急促,连忙平定心神,围棋黑子走了几步昏招:“惭愧,多赖舅舅教导。”
……
贡院内帘,房官钱西红荐上一篇首场时文,主考于成龙念完,叫副主考徐有贞看看,徐有贞小声念道:
“明圣训之有常,而楚大夫又可
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