和老鸨的最高成交价你听说了吗?二十万两!”
龙傲天张大嘴巴,足以塞进一个鹅蛋:“俺滴个娘咧,一个出来卖的,咋会值这多银子,没天理了……”
贾琮对他们道:“长见识了吧,再过几年,我不能给你们这个数,娶妻生子、安家立业,数千上万两还是有的。”
……
“病危弥留,上表请辞,船日行三百里,京中还有周折,待圣上批阅回复。这期间鹾政(盐政)过河还有一单,麻烦你们兄弟俩了……”林如海睡卧软榻,一条棉被盖至身后与榻木之间的引枕,卧室摆设都比较考究,各种官窑瓷瓶,写意青釉图文。
“一家亲戚,姑老爷这话太客气了,病中多请郎中,吃汤喝药,总有好的时候,京中老太太可惦记着呢。”贾琏、贾琮坐在跟前圈椅。
“我的病根子我清楚,琮儿毕竟中过秀才,冲幼之龄,已然是不困于浅滩、深山的龙虎之象,这单往北运的官船,你敢代我去巡视一下么?咳咳……”林如海暮气沉沉。
贾琮端上燕窝:“晚辈正想见识一下,敢不从命。”
“好,我叫幕僚带你去。”林如海端碗提匙喝了几口:“扬州五云馆的烧饼好吃么?江北维扬,广陵江都,此地之丽色比京师如何?”
“京师胜在雄壮,国家龙脉,江南软一些,论人口京师不及,论风土人情,还是各有所长,神都的花、天津的卤煮,也不比江南差,有的贵气,有的暖心。”贾琮答道。
“贵气要会受享,暖心也要会维持呐。”林如海沉吟道:“黛玉身子不好,我不让她伺候了,就是死,也不叫她守孝,你们表姐弟年龄相近,帮我劝劝。”
贾琮迟疑道:“唯恐……损了林姑娘的名声。”
“亲戚不碍事,礼数是做给别人看的,人要会变通,她年长,你喊一声姐姐亲切一些。”
两人出门走院中甬道,两旁各一棵桂花树,开得甚是茂盛,贾琏心下的不快日益激发蔓延,似乎做何事都比兄弟矮一头,不是滋味,贾琮道:“二哥,我前儿盘下了一家店面,印子钱、盐务、棉花那些巨利我暂时都不图,稳步经营书社,不犯律法长久些,二哥若是却些使费,向兄弟说一声便成……”
“往后再说,我此时不缺钱。”贾琏脸色复杂,道:“其实二哥活得比你窝囊,家里夫纲不振,外边也一事无成……”
“平姐姐最会做人……”
“好了,家丑不可外扬。”贾琏拍拍他肩膀:“去看看林妹妹吧,这情景是要回苏州不远了,我打听一下林家财务,姑老爷会有安排的。”
贾琮第一次进了西跨院的黛玉闺房,紫鹃、雪雁搬了屏风隔开,屏风后传来林黛玉的声音:“此番南下,以至家中事务,多谢琏二哥和琮弟,琮弟解慰家严之情,颦儿感于五内。琮弟之龄不宜太过劳累,待会多喝些燕窝人参,家严一人倒吃不完。许是我太过沉于伤情,总有不周之处,还望琮弟海涵,但有忧虑,也向姐姐说得。”
递茶传唤的雪雁暗暗好笑,紫鹃掐了她一把,贾琮直视屏风杜鹃:“林姐姐是聪明人,却容易自误,且沉闷闺阁,世务不大通。我忧虑的尚有两点,其一乃贵府家财,姑老爷若送进京师贾府,对林姐姐可无半点益处,其二乃林姐姐终身大事,宝二哥也是从来不来实的,全看林姐姐心意,与对姑老爷如何说。这两件事,本和我没关系,两句提醒,林姐姐自作打算。”
屏风后一阵沉默,只传来一股淡淡的幽香、忧伤。
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