大观园西北的蘅芜苑,已有落雪覆盖了假山与朱栏折带板桥,以及山石上面爬着的各色藤蔓,冬日里不见苍翠,或许它们在秋天就枯败了,等待来年焕发新生。
转过前院山石,门后的院子,有几个姑娘、美妇在绣花,此中女子的姿色,即便丫头也不俗气。
梳着三丫髻的莺儿边听主子们说话,右手的绣花针边上下翻飞,李纨带了三个小姑子在侧,姑娘们也不正经绣花了,只玩笑胡闹,李纨边吃糕点边问道:“宝钗,薛表弟那里的事,还没落定吗?”
“我听妈说,宫里的公公很倚重琮弟,现在刑部的大司寇也是他座师,宫里好像出了大事,今年秋后问斩的名单一直没勾下来,总算托到了今日……”薛宝钗叹息,一副劫后余生的样子。
李纨默默沉吟着,那个堂弟的能量还是很大的……薛蟠这件事毕竟是“不好听”的范畴,宝钗再维护哥哥,外人眼里心里都是“仗势欺人”,像夏金桂说的“行动拿钱垫人”,虽然薛宝钗的阶级观念很深,涉及到亲人,别人的命不怎么放在心上,可也不好意思强词夺理,转移话题道:“兰哥儿明年秋天,就能再考一回北闱了,合该大嫂子教子有功,那样便能兴旺了。”
“还不好说,读书是一辈子的事呢,我倒常叫他练习弓马,文韬武略娴熟了,以后好歹有个去处……”李纨淡然道:“琮弟那里还没音信传来吗?”
“山高路远的,几千里的行程,怨不得谁。”薛宝钗手中针头一转,针线打了个结,再拿剪刀剪断了线:“他热衷官场的名利,我们也不懂,倒是三丫头、二姐姐的事,他不回准信,这么拖着也不是办法呀。”
迎春探春纷纷脸红了,惜春抿嘴笑,闺阁女子对婚事,很多都矜持得很,林黛玉插嘴道:“感情是看着小姑子不顺眼,宝姐姐要赶人了,这样进来的能安心了,出去的也见不着了。”
众女打闹一阵,李纨纳闷道:“茜香国那边,好像是化外蛮夷了。”
“可不是。”平儿在众人之间走动:“我以前听说过,那时的王家管着粤闽滇浙的海关,茜香国就是福建闽省海外的岛,前朝叫做琉球,天朝把它看做蛮夷。琮弟在南边应该清楚,不放心三姑娘过去……”
贾迎春担忧道:“史书上说,好多蛮夷都是没礼数的,女真、蒙古、突厥、瓦剌、靼鞑……他们酋长的女人,要么兄终弟及,要么传给子孙……”
“天哪……”惜春变色道:“那岂不是连伦理都不要了?果然是蛮夷……”
贾探春面色苍白,平儿李纨劝慰一阵,众女方才各自散了,只留下薛宝钗、李纨、平儿三个正房妇人说话,平儿和和气气:“琮弟不是说,刘公公搜罗了几个女人,送进宫了么,也不知咱们家的大小姐怎么样
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