明太祖朱元璋建国伊始,就吸取了元朝元朝因为各种苛捐杂税而导致亡国的教训,故此税收定的很低,农税只有十五税一,商业税更达到了恐怖的三十税一,并下旨永不起科。
事实上,明朝的历代皇帝都遵守着老祖宗的祖训,故此明朝的岁入虽然低的可怕,只有宋朝的两成,但农民起义的次数较之宋朝和元朝要少的多。
然而从万历末年,辽东老奴努尔哈赤起兵叛明,时明廷由于刚刚经历过赫赫有名么万历三大征,国库空虚,万历皇帝在不得已的情况下加征了辽饷。
其实辽饷并不高,也就是从每亩田的九厘银子加征到一分二厘,只不过增加的三分,这对于普通百姓并不算什么负担,所以在其后的天启年也没有造成什么大的乱子。
然而崇祯上台后,在朝堂的衮衮诸公蛊惑下,为了所谓的众正盈朝,裁撤了各地的厂卫,以至于地方官员彻底失去了监督,于是乎各地的官府在私相授受之下,就将这样的税收分摊到社会最底层的老百姓身上,以至于百姓缴纳的赋税越来越重,及至崇祯四年,有些地方的百姓缴纳的赋税甚至达到了恐怖的五两之多。
巨额的赋税令大明的百姓负担日益严重,尤其是北方,因为气候的原因,田地大规模减产,导致农民一年之所得都不够缴纳官府的摊派,于是乎百姓们纷纷放弃了土地,沦为所谓的流民,这也是陕西农民起义的主要诱因。
即至崇祯十年,为了筹集钱粮剿灭声势越来越大的农民军,内阁次辅杨嗣昌又提出了加派剿饷,这无疑令在底层挣扎的百姓雪上加霜,甚至号称天下粮仓的湖广百姓也苦不堪言,张献忠和罗汝才在短时间内能裹挟这么多流民,原因就是百姓根本没有活路可言。
“陛下,不可!前者所议之剿饷,陛下曾明旨布告天下,只征一年,如今剿饷未废,现在又要加派,岂不令天下百姓寒心?”
大学士范复粹再次开口,以朝廷明旨反对杨嗣昌的加饷之议。
“你……!”
杨嗣昌无言以对,崇祯十年,自己请增剿饷之事,皇帝确实曾明旨布告天下,言之凿凿地宣称,“流寇延蔓,生民涂炭,不集兵无以平寇,不增赋无以饷兵。勉从廷议,暂累吾民一年,除此腹心大患。其改因粮为均输,布告天下,使知为民去害之意。寻议诸州县练壮丁捍本土,诏抚按饬行。”现在再提加派之事,显然不合朝廷法度。
礼部侍郎姚明恭哂笑道:“范阁老,不加饷如何平贼?难不成坐视流寇坐大吗?”
“陛下,姚侍郎言之有理,只要剿除献贼,则河海晏清,如此国朝方能减免赋税,安养百姓,不然放任流寇肆虐,国家永无宁日。”
杨嗣昌党羽陈新甲也出列支持姚明恭。
“好了,都不要吵了,陛
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