梅翰林和夫人失去了唯一的儿子,家中又因给儿子治病早已穷困潦倒,虽说现在谋了外任,可也不过是个小小属官而已,且因以前站错了队伍,只怕以后就要在这小小地方官任上熬到致仕的年纪了。
梅翰林伤心之余想到凄惨的晚景,灵机一动,便跟梅夫人提议仍旧娶薛宝琴进门,再从族中抱养一个孩子当做孙儿,如此虽然委屈了宝琴,可却是个两全其美的法子。梅夫人痛失亲儿,心中总疑惑是薛宝琴克的,虽然恨之入骨,但是想到薛宝琴嫁妆厚重,家里如今若要维持体面的生活只怕只有这一条路可走了,犹豫再三还是答应了。
这日宝琴刚从定国公府回来,梅翰林夫妇就上门来了。薛姨妈本来还在发愁宝琴的事,一听梅翰林夫妇说仍旧让薛宝琴过门,立时便欢喜的应下了。
门外的下人听见他们连日子都议好了,又说不必铺张,只用一乘小轿抬过去,连鞭炮吹打等都一并省下了。便有那跟薛蝌关系好的婆子得知消息后忙去报信。
薛蝌一听大急,顾不得许多忙跑来薛姨妈上房,不等丫鬟通报便冲了进去,梅翰林夫妇跟薛姨妈早已谈妥,此时正欲告辞。
薛蝌定了定神,先向梅翰林夫妇一揖到地,恭敬道:“小子便是宝琴的同胞哥哥。”跟梅翰林夫妇问了好。
梅翰林点头不语,梅夫人索性轻哼一声将头转到一旁。
薛蝌笑道:“梅大人和夫人前来,小子也没能前去迎接,真是失礼。”
薛姨妈见薛蝌只叫梅翰林做“梅大人”,倒像是个不认婚约的样子,忙道:“大人们商议正事,你请过安就下去罢。”
薛蝌不动,微微一笑道:“想必这‘正事’跟我妹妹宝琴有关,我自然能听得,还请伯娘和梅大人说与我听听。”
梅翰林听了也皱了眉,薛姨妈斥道:“你连长辈的话也不听了么?”
薛蝌心中冷笑,道:“若是长辈不慈,晚辈也是无可奈何。”转向梅翰林和梅夫人拱手道:“令公子病逝,还请二位节哀,只是……我妹妹的庚帖等物二位是不是该退回来了?”
梅翰林闻言哼了一声,向薛姨妈沉声道:“你们家到底是长辈做主还是晚辈做主?”
薛姨妈怕薛蝌将事搅黄了,忙扬声叫外面的婆子,吩咐道:“把二爷好生送下去,今日不准他来上房!”
薛蝌看了进来的两个婆子一眼,那两个婆子犹犹豫豫没有上前。
一不做二不休,薛蝌怒极,豁出去索性就当着梅翰林夫妇的面将话说白了,向薛姨妈道:“我们兄妹前来投靠伯娘,本是感激伯娘收留我们,只是两家早已分家,说起来,伯娘虽然还是长辈,可是已经管不着我们兄妹的事了。如今伯娘家事烦心,我跟妹妹不便再打扰伯娘,便先跟伯娘说一声,我们兄妹这就搬出去。”
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