次日一大早,宝玉喊黛玉去贾母房里吃饭,用完饭,贾母便殷殷嘱咐宝玉到林家好生跟着凤姐儿不要乱跑等语,门外就有嬷嬷回说定国公府有人到。
黛玉知是昨日那两个女暗卫到了,果然看见一个嬷嬷身后跟着两个侍女打扮的人,正是她二人。
那嬷嬷向贾母行了礼又去跟黛玉问好,寒暄后言归正传,向贾母道:“因怡嘉公主自从上次见过林姑娘后,日日惦记着林姑娘,她又不得出宫,便特特跟太后讨了一只袖狗送来给林姑娘解闷。这袖狗是西藏进贡来的一对袖狗生下的,只活了两只,另外一只是怡嘉公主养着。我们公主怕林姑娘养不好,又送来两个抱狗丫头,这两个丫头虽然不大会伺候人,手脚倒还利落。”扭头叫赤霄、承影上前磕头。
黛玉没想到苏云恒竟以这样的借口送这两人来,正暗自好笑,又见那嬷嬷拿过一个篮子,掀开上面盖着的锦缎,露出一只不到巴掌大的小黄狗。黛玉情不自禁走上前去细看,那袖狗果然是可以放在袖子里,身材极其娇小,两只圆圆的大眼睛水汪汪的,黛玉喜欢极了,当下忙谢过公主好意,便亲手接过篮子。
时下大户人家也有喜欢喂养宠物狗的,不过最好的品种也不过是哈巴狗之类,袖狗是西藏进贡,传说是一种神秘的用来祈祷的狗,一般是西藏活佛和上层贵族才能喂养,本朝是只有皇宫之中才有的,宝玉也甚稀奇,跟着黛玉围着篮子看那小狗。
自此,赤霄和承影便留在了黛玉身边。
匆匆三日过去,凤姐儿和贾琏住在林府忙得不亦乐乎,每日从账房支的钱都做成帐,晚间宋嬷嬷都要送给黛玉查看一遍。因采办一项纷繁复杂,除了贾琏,贾芸、贾芹等也都来分一杯羹,黛玉也只是睁一只眼闭一只眼罢了。
转眼已到了开丧之日,黛玉整日的跪在灵堂的帘子后面磕头答谢来宾,不消两天已是精神恍惚,却也只能咬牙撑着。
贾母原吩咐宝玉守在灵堂露个脸,以后接管林家名正言顺些,只是黛玉几句话便把他哄走了。宝玉也乐得不去应酬那些禄蠹之流,镇日在林府闲逛。
不过开丧第三日上贾琏就已耐不住了,直言要林管家交账。林管家推脱不过只得说林家家主现在是黛玉,只有家主吩咐交账才可交账。
贾琏便跟凤姐儿商议了试探黛玉,黛玉自是不愿,只说若要支银子,只需去账房写明所办事项便可,交账不是一时半刻就能交完的,还是先办丧事要紧。
贾琏素知林家有钱的,哪里还能忍得住?因见林家外院管事的不过是一个林管家而已,只需让他不能管事便万事大吉,便让贾菖贾菱去办此事。
贾菖贾菱商量着弄了些泻药来,准备下在林管家茶水里。这日瞅着林管家去了东边账房上的阁楼
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